Mercredi 13 juin, au matin, le hall de l'hôtel St Nicolas de La Rochelle est en effervescence. Le personnel s'affaire à dresser des tables avec café, thé, jus de fruits et gâteaux "Broyé du Poitou". Le tout pour accueillir le groupe de 27 anciens de Madagascar.
Les retrouvailles sont joyeuses et pleines d'émotion. Un petit mot de bienvenue et l'occasion de présenter trois nouveaux venus: Jean-Paul Noguès, Christian Lifsitz et Lionel Dumont.
Et une pensée toute particulière pour nos chers camarades disparus: Christian Deschamp, Jean-Pierre Bailly, Jean-Paul Oconte et Régis Lepine.
A 10 heures notre guide de l'Office du Tourisme se présente et nous partons découvrir la ville. Nous apprenons ainsi qu'à l'origine La Rochelle, qui s'appelait Rupella, était un petit village de pécheurs situé au bord d'une baie délimitée par les falaises des Minimes et Chef de Baie. Au XII siècle notre ville devint la plus dynamique de l'ouest et capitale de la province Aunisienne. La ville a joué un rôle important dans l'histoire de la France. Grand port pour l'export du vin et du sel.
A midi nous terminons la visite devant la porte de la Grosse Horloge, à côté de la brasserie des Dames où nous prenons notre déjeuner en terrasse, face aux deux tours de La Rochelle. Le soleil fait son apparition.
Vers 13h45 nous nous dirigeons vers le port pour embarquer sur la vedette OrazurIII, pour 2 heures de promenade en direction de fort Boyard dont nous faisons le tour, et l'ile d'Aix, ou débarquèrent quelques passagers.
En faisant le tour du fort nous pûmes apercevoir des caméras en cours de tournage d'épisodes de la saison 2018. En approchant de l'ile d'Aix nous apercevons à quelques encablures un magnifique trois mats, il s'agit du Belem.
De retour au port vers 16h15, notre groupe se scinde en deux, une partie se décide pour la visite du bunker et l'autre pour faire du shoping. En effet en plein centre-ville, sous un hôtel se trouve un bunker qui servait de lieu de détente aux sous mariniers allemands de la base de la Palice.
Vers 18h30 les deux groupes se reconstituent pour aller prendre un apéritif au bar de la Calhutte pour y déguster "la Jacqueline" (vin blanc, limonade et sirops divers) accompagné de charcuteries.
Vers 20h nous sommes arrivés au restaurant l'Aunis où au premier étage nous attendait un salon particulier. Après le repas certains sont allés faire une promenade digestive vers la plage de la concurrence, pendant que les autres regagnaient l'hôtel.
Jeudi 14 juin à 10h30 tout le monde se retrouve dans le hall de l'hôtel. Nous partons en direction du port des Minimes, plus grand port de bateaux à voile d'Europe avec 4500 anneaux. Après avoir déambulé et contemplé les voiliers, nous posons pour la traditionnelle photo de groupe réalisé par un touriste britannique de passage. Retour aux véhicules ou chacun programme son GPS pour aller à l'Houmeau, déjeuner au Galet Doré. Ah, ces fichus GPS, tous ne se programment pas de la même façon. Résultat il manquait une voiture. C'est après avoir reçu un appel de détresse que Jean-Paul et moi sommes allés chercher René et Jacquie qui après avoir tourné et tourné dans la Rochelle étaient revenus à 300 mètres de l'hôtel. Allez savoir s'il ne s'agissait pas tout simplement d'une question d'accent? L'Houmeau ou l'Houmou? Le déjeuner fut de qualité, ponctué par trois gâteaux de type fraisiers avec sur chaque l'emblème des anciens et bougies fusées. Là encore nous n'avons pas pu résister au plaisir de faire une photo de groupe, réalisée par la patronne et cuisinière. Le gâteau étant fait par son mari pâtissier. Après le repas trois des nôtres ont pris le chemin du retour. Pour les autres, direction Châtelaillon plage pour faire la promenade digestive en bord de mer.
Vers 18h30, toute l'équipe a débarqué à Perigny. Maité leur avait concocté une collation froide. Vers 22h30 tout le monde s'est séparé, après des au revoir à n'en plus finir, et oui c'est à chaque fois pareil " on se sent bien ensemble". Nous avions à cœur, Maité et moi de vous faire connaître notre nouvelle région d'adoption et de cœur.
Merci à toutes et à tous d'avoir favorisé cette rencontre inoubliable et chaleureuse.
Comme on dit en Charente "ON EST BENAISE ET CAGOUILLARD"
